NASA обратилось к сотрудникам с просьбой сообщать о мертвых животных, найденных вблизи космодрома на мысе Канаверал, передает Associated Press. По словам представителей Космического центра имени Кеннеди, трупы привлекают к космодрому ворон и стервятников, а те, в свою очередь, угрожают космическим аппаратам.
Поиски падали станут частью программы по обеспечению безопасности полетов: известно, что именно эта проблема задерживает очередной запуск шаттла. В то время как инженеры занимаются усовершенствованием корабля, в NASA рекомендуют обратить особое внимание на предметы, которые могут оказаться рядом с ним в полете. Борьбу с птицами называют одной из необходимых мер. На мысе Канаверал за ними следит система радаров, но теперь это признали недостаточным.
В космическом центре ссылаются на инцидент, случившийся при последнем старте шаттла Discovery. Тогда птица столкнулась с топливным баком взлетающего корабля, а затем видеосъемка зафиксировала, как от него откалываются куски теплоизоляции. Несмотря на это, шаттл сумел благополучно приземлиться. Тем не менее, эксперты заявили, что реконструкция, стоившая более миллиарда долларов, так и не смогла защитить челнок от последствий столкновения.